Характеризуя философию XVII-XVIII вв., Студент должен в первую очередь через характеристику эпохи глубоко осознать, почему именно в это время в истории борьбы материализма и идеализма произошел переворот - историческая инициатива переходит к материализму; почему именно материализм становится основной формой философских взглядов нового класса, который шел к власти, - Буржуазии; почему именно материализм ХVИИ и особенно XVIII века подготовил Великую французскую буржуазную революцию.

В Новое время материализм возникает сначала в Англии. Он был представлен взглядами таких философов: Ф. Бэкон, Т. Гоббс, Д. Локк и др..
Материализм этого времени - это не стихийный материализм старо ¬ древнего мира, а материализм, который опирался на крупные открытия естественных наук. Развитие буржуазного уклада, новых производительных сил обусловил значительный прогресс механики, математики, химии, медицины, экспериментальной биологии. Новый порядок требовал новых конкретных знаний, поэтому бурное развитие наук объективно подвел к изучению мира с его конкретности, в деталях. Этот способ мышления принес много пользы, он способствовал расцвету конкретных наук, ведущий к накоплению оптического материала. Но абсолютизирована, превращенная в привычку, перенесена из естествознания в философию потребность "останавливать" исторический процесс, рассматривать его по части ¬ нах привела к исторической ограниченности этого времени - познания метафизического способа мышления. Поэтому весь материализм ХУП-XVIII ст. носил преимущественно метафизический характер. Это был первый звонок философии того времени. Если и были какие диалектические догадки, то они были все же в рамках диалектики движения, а не развития.

Но если потребности практики требовали новых знаний, то это объективно вело к необходимости обобщения их, к развитию теории, в гумне числе и философии, и прежде всего таких ее разделов как теория познания, методы познания и т.д.. Поэтому второй характерным признаком развития философии Нового времени было и, что именно в это время складываются два будто противоположные, но взаимообусловленные направления в теории познания - эмпиризм и рационализм.

Эмпиризм с греч .- опыт - это такой философский направление, которое признает чувственный опыт основным и единственным источником и содержательных знаний. Эмпиризм ХУП-XVIII вв. сформировался как материалистический эмпиризм, т. е. такой, который утверждает, что чувственный опыт объективно отражает окружающий мир. Позже появляется субъективно-идеалистический эмпиризм, то есть, признает единственной реальностью субъективный опыт Беркли, Юм .
Рационализм с греч.- Ум - философское направление, которое признает разум основой познания и поведения людей.